Pauli Pitkänen

Aikanaan maailman parhaita hiihtäjiä olleet Kalle Jalkanen, Pauli Pitkänen ja Eino Olkinuora, jotka kaikki kuuluivat suonenjokelaisen suksivoidetehtailija Esa Rossin hiihtotalliin, joka treenasi varsinkin Suonenjoen Lintharjulla, kaatuivat vajaan parin kuukauden sisällä jatkosodan alussa. Sen sijaan Iisvedellä asunut maailmanmestari Jussi Kurikkala selvisi sodassa hengissä, koska miestä pidettiin niin sairaalloisena, ettei häntä viety rintamalle.

Kolminkertaisen maailmanmestarin Pauli Pitkäsen elämä oli pahasti katkolla jo talvisodan aikana, koska hän oli mukana Laatokan Petäjäsaaren taistelussa. Siinä taistelussahan suomalaiset tietääkseni saivat ainoan kerran viime sotien aikaan määräyksen taistella viimeiseen mieheen. Niin myös sitten tapahtui.

Petäjäsaarta puolusti Rantasalmen ja Nilsiän miehistä koottu komppania, jotka noudattivat loppuun asti annettua käskyä ja niinpä saareen viimeisinä jääneet 46 rantasalmelaista ja 23 nilsiäläistä katosivat jäljettömiin. Ilmeisesti saaren vallanneet puna-armeijalaiset työnsivät vainajat avantoon.

Kolmikertainen maailmanmestari nilsiäläinen Pauli Pitkänen oli myös Petäjäsaaressa, mutta hän haavoittui kranaatin sirpaleesta pahasti jalkaan kaksi päivää ennen saaren menettämistä hyökkääjille ja selvisi hengissä talvisodasta.

Jatkosodan alkaessa kesällä 1941 Pitkänen lähti vapaaehtoisena kotirintaman tehtäviin. Nilsiän suojeluskuntalaiset olivat 18. elokuuta eräässä koulussa järjestelemässä kuntansa kaatuneiden varusteita. Niistä löytyi unkarilainen Pustan pojaksi kutsuttu käsikranaatti, ja sitä käsitellessä Pitkänen huomasi sen syttyvän.

Pitkänen aikoi heittää kranaatin ikkunasta ulos, mutta pihalla oli lapsia leikkimässä. Muut ryntäsivät huoneesta ulos, mutta invalidikepin avulla liikkunut Pitkänen ehti vain heittäytyä lattialle makaamaan, ennen kuin kranaatti räjähti. Hän sai vaikeita vammoja ja kuoli sairaalassa kuusi viikkoa myöhemmin 28. syyskuuta 1941.

Suonenjoen hiihtohistoria-näyttelyssä on Pauli Pitkäsen kunniataulun lähellä kärkkääläisen 85 %:n sotainvalidin Eero Paanasen palkintokokoelma, jossa on esillä hänen invalidikisoista voittamiaan palkintoja kansainvälisistä kisoista. Paananen hiihti yhdellä kädellä kovempaa kuin moni kilpahiihtäjä kahdella.

Eero Paananen oli menettänyt toisen kätensä käsikranaatin räjähtäessä ennen aikojaan. Epäilen, että kyseessä saattoi olla samanlainen unkarilainen valmiste, joka surmasi Pauli Pitkäsen.

https://fi.wikipedia.org/wiki/Pauli_Pitk%C3%A4nen