Suomen jalkapalloilun EM-hopea

Suomalaisten kohtuullisen hyvä menestys jalkapallon nuorten Em-kisoissa palautti mieleeni sen, että Suomi on kerran ollut jalkapalloilun EM-kisoissa peräti hopealla, vaikka harva sitä enää muistaa.

Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue voitti nimittäin vuonna 1975 Sveitsissä pidetyissä ikäluokkansa EM-turnauksessa ensiksi Neuvostoliiton, pelasi sen jälkeen tasan sekä DDR:n että Länsi-Saksan kanssa, voitti välierässä Turkin ja hävisi loppuottelussa vasta jatkoajan kultaisella maalilla Englannille. Atik Ismailin mukaan oli hyvä, että Suomi hävisi, koska muussa tapauksessa hän olisi juonut itsensä hengiltä.

Suomen kokoonpano turnauksessa oli seuraava:
Maalivahdit: Peter Lindholm, Pertti Valtanen.
Puolustus: Matti Koskinen, Jukka Laamanen, Jarmo Ilola, Vesa Pulliainen, Matti Lahtinen.
Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät: Antti Ronkainen, Petri Uimonen, Arto Uimonen, Harri Lindholm, Leo Houtsonen, Atik Ismail, Heikki Ropponen, Ilkka Lappalainen, Jukka Heinonen.
Valmentaja: Raimo Marttinen

Tuossa joukkueessa oli vahva savolaisedustus, eli kolme oli kuopiolaisia, kaksi pelaajaa ja valmentaja Mikkelistä sekä peräti kaksi varkautelaista, vaikka Varkaus ei ole koskaan muuten kunnostautunut jalkapallon saralla. Joukkueen kapteeni Jukka Laamanenkin oli WP-35:n miehiä. Hän muuten lopetti jalkapalloilun nuorena ja toimi ainakin yhteen aikaan Joensuussa pastorina.

Suomen miesten maajoukkueen vakiokalustoon tuosta nuorisojoukkueesta etenivät ainoastaan vuonna 2019 syöpään kuollut sijoitusyhtiö Veraventuren toimitusjohtajana toiminut Leo Houtsonen ja Atik Ismail. Karjalaistaustainen Houtsonen toimi urheilu-uransa jälkeen Ortodoksisen kirkkosäätiön hallituksen puheenjohtajana ja Karjalan hiippakunnan säätiön asiamiehenä. Muun toiminnan ohella Houtsonen innostui myös nyrkkeilystä, jota hän harrasti viime vuodet Kuopion Riennossa toimien myös seuran varapuheenjohtajana, vaikka Kuopion Riento onkin torikauppias Israel Närhen johtaman Kuopion punakaartin jatke, joka seuravalinta kertoo toimitusjohtaja Houtsosen vapaamielisyydestä.

Atik Ismailin osalta tosin pallo vaihtui jo nuorella iällä pulloon eikä Raamattuun kuten Houtsosella. Niinpä Ismail on kertonut, että nuorena Suomessa pelatessaan hän oli todellinen suurlupaus, joka jo 20-vuotiaana ensimmäisessä maaottelussaan teki Kreikkaa vastaan kaksi maalia. Sitten hän siirtyi ammattilaiseksi Turkkiin, mutta tuosta ajanjaksosta hänellä ei enää ollut selviä muistikuvia. Hän kuitenkin raitistui jalkapallouransa jälkeen ja toimi sitten Kuopiossa arvostettuna päihdetyöntekijänä. 

Kulttuuriakin Atik Ismail on harrastanut ja olen nähnyt hänen esittämänsä yhden miehen näytelmän elämästään ja minusta se oli oikeasti hieno esitys. Muutaman kirjankin hän on julkonut. Ismail on eräässä kirjassaan kertonut senkin, että pelimatkalla Irakissa Saddam Hussein lahjoitti hänelle kultakoristeisen Koraanin. Myöhemmin hän myi sen ja käytti myyntivoittonsa ns. hauskaan elämään. Atik Ismail lienee ainut muslimi maailmassa, joka on ryypännyt Koraaninsa.

https://fi.wikipedia.org/wiki/Atik_Ismail